四大天王

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　　天王的起源可溯自古印度的婆罗门信仰，以后被佛教吸收，成为宇宙中心须弥山腰，犍陀罗峰，镇守四方的天神。
　　
　　东持国天，梵名提多咤，白肤。率领毗舍阇（颠狂鬼）和干闼婆（香音神），为帝释天的主乐神。据云听觉蕴毒伤人，故平时多以冠覆耳。手弹琵琶，以免闻者受伤害，其专司护持东方弗提婆州（东胜神州）的人民，因此称东方持国天王。
　　
　　南增长天，梵名毗琉璃，蓝或绿肤。一说其能增长人智能，持剑以断烦恼。一说其蕴触觉之毒，故横剑勿使人近身。他率领鸠乐荼（雍形鬼）和薜荔（饿鬼），保护着阎浮提州（南赡部州）的人民，故名南方增长天王。
　　
　　西广目天，梵名毗留博叉，红肤。因视觉有大威力，故平时做注意手中托塔，不使目光伤人，且因其原为大鹏金翅鸟，能镇蛇，故于左手握蛇，率领诸龙和富单那（臭恶鬼），专司西瞿耶尼州（西牛贺州）人民之保护，故名西广目天王。
　　
　　北多闻天，梵名毘沙门，黄肤，有大福德，专保护众生的财富，故右手撑象征胜利的胜幢。由于口中蕴毒，故多做闭口像。左手怀抱之蒙鼠，口中源源不绝吐出珠宝，他持护郁单越州（北俱卢州）人民，故名北多闻天王。
　　
　　在平时造像时四大天王都是身着王室盛装，穿铠甲，呈站立姿，表示他们将随时去护卫佛法。绘相中每位天王背后都有圈火焰，代表可以捣毁内外之敌的智能与机敏。有时天王亦坐相出现。
　　四大天王经常和罗汉归入一组出现，因前者保护佛法，后者宏扬佛法，在佛寺中绘像常在殿堂走廊。
　　
　　四天王中唯有北天王被奉为独立主尊。在藏传佛教塑像或绘唐卡常单独造像另外供奉。图像中的北天王，座骑为青鬃白狮子，身色金黄，浓眉大眼，蓄着上卷的小胡须，有西域人士之味道。以其能使人增财富故，所以常得供养。